美国最大煤炭开采商博地能源公司(Peabody Energy Co., BTU)3月16日警示称，该公司可能会申请破产保护。这标志着美国煤炭上市公司时代的终结，尽管美国许多发电站仍使用大量煤炭作为燃料。总部位于圣路易斯的博地能源若申请破产保护，将成为美国大型煤炭生产企业破产浪潮中的最新案例，此前申请破产保护的煤炭企业包括Arch Coal Inc.(ACI)、 Alpha Natural Resources Inc. (ANR)、Patriot Coal Corp. (PATCA)和Walter Energy Inc. (WLT)。美国煤炭企业正忙于应对高债务水平、低能源价格、新环境法规、钢铁产量下降以及燃煤电厂转向使用天然气（页岩气的开采令天然气供应量充足）等诸多问题。当然，这不意味着煤炭业的终结，美国发电量的将近三分之一来自燃煤发电，有数百座煤矿仍可实现盈利并维持运营。报道称，变得难以为继的是此前从中国推动的大宗商品热潮中获利的上市煤炭巨头，及其它们所维持的公司结构（包括总部、薪资和退休金）。美国能源情报署(EIA)周三表示，2016年将是美国天然气发电量超过煤炭发电量的第一年，该机构称2016年美国天然气发电量比例将为33%，煤炭发电占32%，而在2008年燃煤发电曾占据美国用电量的一半。EIA的数据显示，自2011年以来煤价已经下跌62%，过去12个月来下跌了18%。咨询机构Wood Mackenzie的研究负责人普雷斯顿(Matt Preston)说，博地能源的大部分煤矿仍然盈利，只是盈利水平不足以偿还积累的债务。博地能源欠下的银行贷款和债务总计63亿美元。博地能源是全球产量最大的私营煤企，在美国及澳大利亚运营着26个煤矿。该公司如今已经连续九个季度亏损，2015年亏损额达到20亿美元。博地能源首席执行长Glenn Kellow在一封电子邮件中说，未来几十年当中，煤炭仍将是能源组合中的一个重要部分，而且博地能源拥有资产、人力和可持续的业务实践，能够继续成为行业领导者。